Iliya Zhelev zählt zur ersten Garde der zeitgenössischen Künstler in Europa. Nach dem Abschluss des Kunstgymnasiums wurde er an zwei Akademien seines Heimatlandes als Maler ausgebildet. Inspiriert wurde der 1961in Plovdiv geborene Bulgare von Meistern wie Klee, Kandinsky und Poliakoff. Was die Farbintensität angeht, erweist er sich als Bewunderer Marc Chagalls. Zhelevs Werke werden in zahlreichen Galerien und Sammlungen in Europa und den USA gezeigt.

Poetische Bildervoller Magie

Wer den Mosaiken in den Werken nachgeht, stößt auf den typischen Kanon an Zhelev-Motiven, die sich aus bulgarischer Volkskunst, Kinderzeichnung, schnörkelhafter Ornamentik und geometrischer Vielfalt speisen. Zhelevs Welt ist kleinteilig. Der Betrachter hat es mit einer Inszenierung auszahlreichen Miniaturen zu tun, die einerseits ein Eigenleben führen und sich andererseits zu einem Gesamtbild voller Magie fügen. In seinen Bildern erzählt Zhelev in liebevoll platzierten Motiven kleine Geschichten über das Dasein. Seine märchenhafte Bildsprache lädt dazu ein, immer wieder Neues zu entdecken.

Farbwelten von explosiver Leuchtkraft

Mit bezaubernden Harmonien und dem Spiel seiner Farben, denkleinen surrealen Einsprengseln gibt Zhelev einer spielerisch-unbefangenen Freude Ausdruck, die das Leben als Fülle von Möglichkeiten betrachtet. Die Zeichen und Symbole verkörpern zeitlose Werte, deren Wurzeln unter anderem im bulgarischen Volksglauben begründet sind. In ihrer detailreichen Motiv-Vielfalt und ihren dekorativen Schemata erinnern sie an die Arbeiten bulgarischer Textilweber. Je nachdem, ob die Farbfelder in verwandten Tönen nebeneinander stehen oder als Gegensätze konkurrieren, entsteht zuweilen eine sanfte Harmonie, zuweilen ein spannungsgeladener Dialog. Wie Chagall ist auch Zhelev ein liebenswerter Erzähler in der Welt der Phantasie und Träume. Ein malender Poet, der mit wachem Gefühl und unverstellter Sensibilität daran glaubt, dass Schönheit die Welt retten kann.